Екатерина, ты была не права!
146 лет назад Аляска была передана США.
Коренные жители Аляски
Когда-то Аляска принадлежала Российской империи. Но из-за определенных обстоятельств Россия была вынуждена продать территорию Аляски Америке. Многие люди ошибочно предполагают, что Аляску продала Екатерина II. Якобы именно она подписала указ о передаче Русской Америки гордой Британии. Разговор вначале не шёл о продаже, а только об аренде на сто лет. Но матушка-императрица язык русский знала не очень хорошо. Человек же, который оформлял договор, напутал с правописанием. Ему надо было написать «передаём Аляску на век». Он же, в силу рассеянности или каких-то иных причин, написал: «передаём Аляску навек». То есть, навсегда. Ничего подобного в официальной истории не зарегистрировано. При Екатерине II Аляску в аренду не сдавали, а тем более не продавали. Для этого просто не было никаких предпосылок.
Аляска, открытая в 1732 году русской экспедицией под руководством М.Гвоздева и И.Федорова, была единственным владением России в Северной Америке.
Поселенцы на Аляске
Освоение этой территории велось сначала частными лицами, а с 1799 года – специально учрежденной монополией – Русско-американской компанией (РАК). К 1864 году по оценке РАК население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло до 2,5 тыс. русских и до 60 тыс. индейцев и эскимосов.
В начале 19 века Аляска приносила доходы за счет торговли пушниной, однако к середине века для российской императорской семьи стало очевидно, что расходы на содержание и защиту этой отдаленной и уязвимой с геополитической точки зрения территории будут перевешивать потенциальную прибыль.
Идея продажи Аляски острую необходимость она набрала в период Крымской войны. После неудачной для России Крымской войны 1853—1856 годов, когда британские войска попытались высадиться даже на Камчатке, взошедший на российский трон молодой император-реформатор Александр II Освободитель понял, что малонаселенную и лишенную достаточных собственных источников продовольствия "Русскую Америку" России не удержать. Уж слишком далекой и слишком "дорогостоящей" она была для России: огромные деньги уходили на ее снабжение и содержание.
Дипломатический расчет показал, что лучше было предложить ее не враждебной (в ту пору) Великобритании, а дружественным США. После трехдневных переговоров с тогдашним госсекретарем США Уильямом Сьюардом Аляска была продана — не "на 99 лет", как почему-то думают некоторые, а навеки — за 7,2 млн долларов, что тогда соответствовало 11 млн российских золотых рублей.
Подписание договора между США и Россией о продаже Аляски
Американская общественность тогда считала, что покупка была ненужной и слишком дорогой, был поднят шум в прессе. Но в конце концов сенаторы дали себя уговорить, проголосовав со счетом 37:2 в пользу приобретения Аляски. 18 октября 1867 года, через три с половиной месяца после провозглашения по соседству с ней британского доминиона — Канадской Конфедерации — "Русская Америка" превратилась в Американскую Аляску. Интересно, что в этот же день, 18 октября 1867 года, на Аляске был введен действовавший в США григорианский календарь. Таким образом, жители Аляски легли спать 6 октября, а проснулись 18 октября. Немногочисленные русские жители покинули ее: несколько месяцев спустя в Ситке осталось не более десятка русских. Русское культурное наследие Аляски осталось в руках православного коренного населения ее южной части — и оно достойно сохраняет это наследие до наших дней.
