Безногие ящерицы атаковали аэропорт Лос-Анджелеса

Впервые в биологии ученые описали сразу четыре новых вида животных, обитающих на одной территории. Ими оказались безногие ящерицы, живущие рядом с крупным городом и прямо у аэропорта Лос-Анджелеса, передает "Газета.ру".

Американские герпетологи — биологи, изучающие пресмыкающихся и земноводных, — в очередной раз доказали: даже в начале третьего тысячелетия на Земле осталось множество неописанных видов животных, и некоторые из них не прячутся на дне океанов, а живут рядом с людьми, оставаясь незамеченными.

Сразу четыре новых вида змееподобных существ были обнаружены в Калифорнии — самом густонаселенном штате США. Однако это — не змеи, а безногие ящерицы.

Эти утратившие в ходе эволюции конечности гады встречаются на пяти континентах, представлены более чем 200 видами, питаются они обычно насекомыми и личинками. Ученые считают, что миллионы лет назад некоторые ящерицы утратили лапы, чтобы быстрее и проворнее зарываться в песок. От змей их отличает скрытный образ жизни — живут они обычно в песчаных грунтах, отчего редко попадаются на глаза, — а также широкая голова и раздельные веки небольших глаз. Легче всего найти безногую ящерицу в местах ее обитания — поднять старое дерево или камень, лежащий на поверхности земли.

Именно так и поступили Теодор Папенфусс и Джеймс Пархам из Калифорнийского университета в Беркли, раскидав по штату тысячи кусков картона.

Подняв картонки через год и изучив прятавшихся под ними ящериц, ученые обнаружили сразу четыре неизвестных ранее науке вида.

Как выяснилось, такие ящерицы уже когда-то попадали в руки ученых, однако, оказавшись в спиртовом растворе, быстро приобрели одинаковый цвет и потеряли отличительные особенности. Поймав нынешних, ученые выявили их принадлежность к новому виду по генетическому профилю и описали морфологические отличия. Они научились отличать гадов не только по цвету брюшка, но и по количеству и расположению чешуек и числу ребер.