Ученые: динозавров убила темная материя

Журнал Physical Review Letters публикует исследования гарвардских физиков Лизы Рендел и Мэтт Рис, которые выдвинули гипотезу о том, что вымирание динозавров около 66 миллионов лет назад произошло из-за диска темной матери, через который прошла Земля. Это, по мысли ученых, дестабилизировало астероиды в облаке Оорта и повысило вероятность их столкновения с нашей планетой.

В своем исследовании физики исходили из ранее выдвинутого предположения о существовании в Млечном пути диска темной материи, сквозь который Земля проходит каждые 35 миллионов лет. Гравитационное действие этого диска проявляется таким образом, что в такие периоды вероятность столкновения Земли с астероидами повышается.

Подтвердить это предположение ученые попытались с помощью анализа возраста известных кратеров на поверхности Земли. Он не подтвердил достоверного существования таких периодов, однако вероятность их наличия оказалась в три раза выше, чем вероятность противоположной гипотезы — о постоянном уровне столкновений.

Дать точную оценку справедливости «дисковой» гипотезы можно будет после составления карты распределения темной материи в Млечном пути. Ученые собираются сделать это используя недавно запущенный телескоп Гайя, который будет фиксировать движение миллионов звезд галактики. Анализ этого движения — пока единственный способ узнать, где находится темная материя. Непосредственно наблюдать ее частицы до сих пор не удавалось.

Следует отметить, что даже в случае справедливости «дисковой» гипотезы само по себе это не говорит о связи падения метеорита с вымиранием динозавров. Среди палеонтологов существуют как сторонники, так и противники того, что гибель ящеров была вызвана падением метеорита. Авторы исследования говорят об этом только как об одном из возможных последствий, и то, если «дисковая» гипотеза окажется справедливой.